מחקרים רבים העוסקים בתזונה מציגים מסקנות שונות ולעתים אף מנוגדות, הבלבול הנובע מכך מוכר לאנשים רבים הנוקטים בצעדים לשינוי התנהלותם התזונתית, בהתאם לחידושים המחקריים ובכן אחת הסיבות המרכזיות להבדלים הללו בין מחקר למחקר טמונה למעשה בנו והיא ההבדלים באפיון הגנטי בינינו.
הדומה והשונה
בהיבטים מסוימים, קיימות הסכמות גורפות והמלצות הנוגעות לתזונה הכוללת את כל אבות המזון, בדגש על חלבון וירקות טריים. אך כשהמטרה היא להגדיר דילמות מורכבות יותר, או להבחין באופן פרטני בין גורמים שנויים במחלוקת, התוצאות אינן מובנות מאליהן או ידועות וברורות מראש.
המשותף בין בני האדם עולה על ההבדלים כאשר 99.5% מהמטען הגנטי זהה בין כולם, אך מחצית האחוז הנותר הוא בעל משמעות. זהו קוד גנטי הכולל שלושים מיליון אותיות, המשפיע על התאמות פרטניות טובות הנוגעות לגורמים שונים ובהם התזונה המומלצת לנו באופן אישי.
ביטוי גנטי
הגורמים הסביבתיים, בשילוב של המטען הגנטי, קובעים את גון השיער, מבנה הגוף, והסיכון למחלות. מהקוד הגנטי ניתן להעריך, לדוגמא, את הגובה הצפוי אליו נגיע בבגרותנו אולם השפעות סביבתיות עשויות להשפיע במידה כזו או אחרת על כך. המזון אותו אנו צורכים בגיל צעיר משפיע על הגנים שלנו וכן גורמים נוספים ביניהם:
- צריכת מרכיבים תזונתיים להתפתחותנו הכוללים ויטמינים ומינרלים כדוגמת אומגה 3.
- קבלת כל אבות המזון
- חשיפה מספקת לאור שמש וויטמין D.
- חשיפה לרעלנים שונים
- בקטריות ווירוסים
- פעילות גופנית
- אלכוהול וסמים
- אורח חיים הכולל בין היתר שינה מספקת, שעות עבודה סבירות או לחלופין מחסור בשינה ועומס יתר.
- גורמים נוספים אשר טרם ידועים לנו.
התאמת אורח החיים למטען הגנטי
ייתכן שהתוצאות עלולות להעלות דאגה בקרב חלק מהאנשים, אך דווקא העובדה שעל גורמים אלה ניתן להשפיע ולשלוט, בעוד שעל הגנים אין השפעה ישירה, יכולה לעודד את ההבנה בנוגע לאורח חיים תקין ובריא. ככל שלומדים עוד על המטען הגנטי ומכירים יותר גנים ואת תפקידם, כך ניתן להתאים את הגורמים החיצוניים, ליצור השפעה חיובית ולמנוע נזקים אפשריים.
לדוגמא גנים מסוימים יכולים לספר לנו על תהליך חילוף החומרים בגוף, אחרים יכולים ללמד אותנו כיצד משפיעים חומרים שונים הנמצאים במזון שלנו על בריאותנו. ככל שנדע יותר על גורמי הסיכון הפרטניים, כך ניתן לקבל החלטות נכונות לשמירה על הבריאות. בחירות נכונות יכולות להשפיע על ביטוי הגנים ולשפר אותו.
ביטויים גנטיים בקרב חולי צליאק
דוגמא עכשווית להבדלים גנטיים ניתן למצוא בקרב חולי צליאק: בעוד שרוב האוכלוסייה יכולה לצרוך גלוטן ללא כל חשש, חלק מהאנשים חווים תגובה שלילית או תסמיני אלרגיה בצריכת גלוטן, כתוצאה מהביטוי הגנטי שלהם. כשקיים כל המידע על ביטוי גנטי הגורם לאלרגיה לגלוטן, ניתן למנוע את הרגישות מראש באמצעות הימנעות מאכילת מזון הכולל גלוטן, כך מידע גנטי מוקדם משפיע לטובה על אורח החיים.
בדיקות גנטיות
בדיקות גנטיות יכולות להתבצע באופן פשוט מאוד, דרך בדיקת דם או רוק, למעשה, כל דגימה הכוללת תאים מגופנו תעניק תמונה אודות המטען הגנטי, היות וכל התאים בגוף נושאים את אותו המטען הגנטי. על סמך הבדיקות, חוקרים יכולים לפענח ולזהות גנים מסוימים ואת אופן השפעתם על החיים והבריאות. כך ניתן להתנהל באופן המתאים יותר לקוד הגנטי ולשמור על הבריאות. הבדיקות מספקות מידע הכולל:
- השפעת סביבת החיים
- זיהוי מחלות נדירות
- סיכון למחלות עתידיות
- זיהוי מחלות קיימות
- נשיאת מחלות אשר אינן מתבטאות
כל עוד מקפידים על טובות באשר לאורח החיים, ומתאימים את התזונה הטובה ביותר, כך ביטוי הגנים יהיה מוצלח ובריאותנו תהיה טובה יותר.